¡Vive Bien! A Lifeline for Martha
“This program is a blessing from God… I was bedridden, and now I can walk, cook, and take care of myself.” – Martha Barajas
Martha Barajas arrived in the United States from Sahuayo, Michoacán more than three decades ago. A faithful patient of Adventist Health White Memorial since 1994, all three of her children were born at the hospital and she has remained closely connected to the medical family that has cared for her over the years. But her story didn’t end there — Martha found a new beginning through the ¡Vive Bien! program at the Community Resource Center (CRC).
For more than 20 years, Martha has lived with fibromyalgia and, more recently, arthritis. The pain became so debilitating that she could barely cook an omelet or go to the bathroom without help. “I would scream from the pain. I depended on my husband and daughters for everything. I felt like I had no quality of life,” she recalls.
Her life shifted when a friend invited her to the CRC. At first, she hesitated, thinking it was “just for older people,” but she soon discovered a space filled with movement, support, and hope. “Everything here is free, and the classes have transformed me. Five days a week there are activities that help me move my body, manage my depression, and rely less on medications.”
In just five months, Martha has already noticed a dramatic change: “Before, I couldn’t even move my hand. Now I can cook, I can walk, I can take care of myself. Truly, this is a gift from God.”
Along with health and wellness classes, Martha also participates in the community garden, where she grows vegetables and learns healthy cooking. “The day I brought home tomatoes and squash from the garden, I cooked for my family and felt such joy — we ate organic, healthy food together. That’s priceless.”
Beyond the physical improvements, Martha highlights the emotional and educational support she’s received: “Here I learned that sharing medications is dangerous, that mental health is essential, and that we all need moments of relaxation. For me, ¡Vive Bien! is the perfect complement to my doctor’s care.”
Today, Martha is not only a participant, but she’s an advocate for the program. “I tell everyone: come, give yourself the chance. There’s good energy here, and it doesn’t matter if you’re young, old, rich, or poor. This center is open for everyone.”
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The Community Resource Center at Adventist Health White Memorial offers free programs in health, nutrition, exercise, and emotional support for thousands of families in Boyle Heights and nearby communities. Stories like Martha’s are possible thanks to the generosity of those who believe in this mission.
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“Este programa es una bendición de Dios… yo era una persona postrada en cama, y ahora camino, cocino y me valgo por mí misma.” – Martha Barajas
Martha Barajas llegó a Estados Unidos desde Sahuayo, Michoacán, hace más de tres décadas. Paciente fiel de Adventist Health White Memorial desde 1994, ha visto nacer a sus tres hijos en el hospital y hoy sigue siendo parte de la familia médica que la ha acompañado durante su vida. Pero su historia no termina ahí: Martha encontró un nuevo comienzo gracias al programa ¡Vive Bien! del Centro de Recursos para la Comunidad (CRC).
Durante más de 20 años, Martha ha vivido con fibromialgia y, recientemente, con artritis. El dolor llegó a ser tan incapacitante que apenas podía cocinar un omelet o ir al baño sin ayuda. “Yo gritaba de dolor, dependía de mi esposo y de mis hijas para todo. Sentía que ya no tenía calidad de vida”, ella comparte.
Su vida dio un giro cuando una amiga la invitó al CRC. Al principio dudó —pensaba que era “solo para personas mayores”—, pero pronto descubrió un espacio de apoyo, movimiento y esperanza. “Aquí todo es gratuito, y las clases me han transformado. Cinco días a la semana hay actividades que me ayudan a mover mi cuerpo, a controlar mi depresión y a depender menos de los medicamentos.”
En solo cinco meses, Martha ya nota la diferencia: “Antes no podía mover mi mano, ahora ya cocino, ya camino, ya me valgo por mí misma. De verdad, esto es un regalo de Dios.”
Además de las clases de ejercicio y bienestar, Martha participa en el jardín comunitario, donde cultiva verduras y aprende a cocinar de manera saludable. “El día que me llevé jitomates y calabaza del jardín, cociné para mi familia y sentí una alegría inmensa: comimos orgánico, saludable y juntos. Eso no tiene precio.”
Más allá de lo físico, Martha resalta la importancia del apoyo emocional y educativo: “Aquí aprendí que compartir medicamentos es peligroso, que la salud mental es fundamental, y que todos necesitamos momentos de relajación. Para mí, Vive Bien! es un complemento perfecto a la atención médica de mi doctor.”
Hoy, Martha no solo es paciente: es promotora del programa. “Yo les digo a todos: vengan, dense la oportunidad. Aquí hay buena vibra, no importa si eres joven, mayor, rico o pobre. Este centro está abierto para todos.”
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El Community Resource Center de Adventist Health White Memorial ofrece programas gratuitos de salud, nutrición, ejercicio y apoyo emocional para miles de familias en Boyle Heights y comunidades cercanas. Historias como la de Martha son posibles gracias a la generosidad de quienes creen en este trabajo.
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